بعد عقد من التقدم في تصنيف الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا)، يأمل منتخب كندا أن يتوّج نجاحه بكتابة صفحة مشرقة في مونديال 2026 المشارك في تنظيمه مع الولايات المتحدة والمكسيك: تحقيق أول فوز له في المجموعة الثانية، ويفضّل أن يكون ذلك اعتبارًا من اليوم الجمعة أمام البوسنة والهرسك، وانتزاع بطاقة التأهل إلى الدور التالي.
بعد مشاركتيه السابقتين في كأس العالم 1986 في المكسيك و2022 في قطر، يملك منتخب الـ«كانوكس» حصيلة سلبية من ست هزائم في ست مباريات، ويسعى الى قلب هذه الصفحة في مجموعة تبدو في متناوله نظريا، وتضم أيضا قطر وسويسرا، المرشحة الأبرز لصدارة المجموعة.
وقال مدربه الأميركي جيسي مارش الذي تولى مهامه عام 2024 ومدد عقده أخيرًا حتى 2030: «كأس عالم ناجحة لكندا تعني تجاوز دور المجموعات. مع نظام البطولة، إذا أنهينا المجموعة في الصدارة سنبقى في كندا لمباريات الأدوار الإقصائية، وهذا هدف مهم، لكن الأهم هو التأهل من المجموعة».
وبالنظر إلى نتائج كندا خلال العامين الماضيين، يبدو تحقيق أول فوز في كأس العالم هدفًا واقعيًا.
وفي آخر مبارياتها التحضيرية، فازت كندا بثنائية نظيفة على أوزبكستان، وهي أيضا من المنتخبات المتأهلة، وتعادلت (1-1) مع إيرلندا.
وكانت البوسنة فجّرت مفاجأة بإقصاء إيطاليا، بطلة العالم ثلاث مرات، في نهائي الملحق الأوروبي أواخر مارس الماضي وحرمتها من التواجد في العرس العالمي لمرة ثالثة تواليًا.
وستحظى البوسنة بدعم جماهيري كبير في ملعب تورونتو، إذ يقدّر عدد أفراد الجالية بنحو 45 ألف شخص، وهم حاضرون بكثافة في شرق البلاد.